La combinaison d’une expérience économique, d’une connaissance du système militaire et d’une confiance présidentielle de longue date pourrait faire de Belooussov l’une des figures les plus importantes si le Kremlin se met réellement à chercher les conditions d’une sortie de guerre.
Selon nos sources au sein du gouvernement russe, l’entourage du président examine de plus en plus sérieusement les scénarios possibles d’arrêt de la guerre, puis de rétablissement partiel des relations avec les pays européens. L’une des questions clés est d’obtenir un accord dont les conséquences pour l’économie, le budget et l’industrie russes soient les moins douloureuses possible.
Il est encore impossible de confirmer que Poutine a déjà décidé de s’engager dans cette voie. Publiquement, le Kremlin maintient une position dure et les combats se poursuivent. Mais la possibilité de rétablir un dialogue entre Moscou et l’Europe est déjà discutée. À l’été 2026, le cabinet du président du Conseil européen António Costa a confirmé des contacts limités avec le Kremlin, destinés à rouvrir des canaux de communication. Et si un mouvement vers un règlement s’amorce, Belooussov pourrait être particulièrement sollicité.
Un économiste, pas un général
La principale particularité de l’actuel ministre russe de la Défense est qu’il n’est pas un militaire de carrière. Belooussov est diplômé de la faculté d’économie de l’université d’État de Moscou et a consacré des décennies à la macroéconomie, à la politique industrielle et à l’administration publique.
C’est précisément pour cela que sa nomination, en mai 2024, a d’abord été lue comme la préparation de la Russie à une guerre longue. Poutine avait justifié ce remaniement par la nécessité de mieux intégrer les dépenses en forte hausse du ministère de la Défense dans l’économie de l’État. Belooussov devait gérer plus efficacement le budget, l’industrie de défense et l’introduction des nouvelles technologies.
Mais aujourd’hui, la même logique peut être retournée.
Si Poutine a eu besoin d’un économiste pour adapter le pays à la guerre, le même homme peut se révéler utile s’il faut un jour l’adapter à la paix.
L’arrêt des combats ne résoudra pas à lui seul les problèmes économiques accumulés. La Russie devra décider quoi faire de son secteur militaro-industriel élargi, comment modifier la structure des dépenses budgétaires, quelles sanctions faire lever en priorité et comment rétablir l’accès aux technologies, aux financements et à certains marchés européens.
Belooussov connaît l’économie russe telle qu’elle était avant la grande guerre ; il a travaillé des années durant au sein de l’appareil économique du gouvernement ; il a participé à son adaptation à la pression des sanctions ; et il connaît désormais de l’intérieur les besoins du système militaire.
Il connaît l’économie de paix, il connaît le gouvernement, il connaît maintenant l’économie de guerre — et il bénéficie de la confiance de Poutine depuis de longues années.
L’homme éprouvé de Poutine
Les relations de travail entre Belooussov et Poutine sont documentées depuis 2008 au moins, lorsque Poutine, alors premier ministre, l’a nommé directeur du département de l’économie et des finances du gouvernement.
Belooussov s’est ensuite rapproché sans discontinuer du centre de décision : ministre du Développement économique, puis, pendant sept ans, conseiller du président pour les questions économiques, premier vice-premier ministre et, enfin, ministre de la Défense. Mais il y a encore un trait qui compte.
On ne voit chez Belooussov ni parti politique propre, ni base électorale publique, ni clan sécuritaire autonome. Son poids politique repose largement et directement sur la confiance du président.
Pour Poutine, ce peut être une qualité essentielle. Belooussov est assez influent et assez expérimenté pour mener des tâches d’ampleur nationale, sans pour autant apparaître comme un acteur politique autonome capable de transformer une mission confiée en projet personnel.
C’est un exécutant éprouvé de longue date, non un concurrent évident.
Déjà proche du processus de négociation
Belooussov s’est déjà retrouvé directement aux abords des discussions sur un règlement possible.
En août 2025, il faisait partie de la très étroite délégation russe lors des entretiens de Poutine avec le président américain Donald Trump en Alaska. Il s’y est rendu avec Sergueï Lavrov, le conseiller présidentiel Iouri Ouchakov, le ministre des Finances Anton Silouanov et le patron du Fonds russe d’investissement direct, Kirill Dmitriev.
L’Ukraine était le sujet central, mais le Kremlin avait annoncé à l’avance qu’une éventuelle coopération économique serait discutée en parallèle.
La présence de Belooussov ne signifie pas en soi qu’une mission de négociation distincte lui ait été confiée. Mais la composition de la délégation est révélatrice : lorsque la guerre, la diplomatie, les finances publiques et les futures relations économiques avec l’Occident se rejoignent dans une même conversation, Belooussov se retrouve dans l’entourage immédiat du président.
Et c’est peut-être là que se situe son rôle potentiel. Tout règlement sérieux ne portera pas, pour Moscou, sur les seuls territoires et le cessez-le-feu. Les sanctions, les restrictions bancaires, les avoirs russes, les exportations, les technologies, l’industrie de défense et les dépenses publiques se retrouveront inévitablement sur la table.
Belooussov peut compter non parce qu’il mènerait lui-même les négociations principales avec l’Europe. Son rôle peut être autre : aider Poutine à déterminer quelles conditions la Russie est économiquement et militairement en mesure d’accepter, et ce que Moscou doit tenter d’obtenir en échange.
Comment l’UE voit Belooussov
Il est particulièrement révélateur que le poids politique considérable de Belooussov soit reconnu par les institutions européennes elles-mêmes.
Dans l’exposé officiel des motifs de sanctions de l’UE, il est décrit comme un homme considéré depuis de longues années comme un membre du « cercle rapproché de Poutine ». L’Union européenne souligne séparément sa position influente au sein du gouvernement russe et rappelle qu’avant son passage au ministère de la Défense, Belooussov était responsable de la politique économique, de la croissance et de la stabilisation des marchés.
Pour un lecteur européen, le détail est de poids : cette caractérisation n’émane ni du Kremlin, ni d’un média d’État russe, mais de l’UE elle-même.
Pour autant, rien ne permet encore de faire de Belooussov un partisan d’une paix rapide. Publiquement, en tant que ministre de la Défense, il s’occupe d’une tout autre tâche : accroître l’efficacité de l’armée russe et assurer la poursuite des opérations militaires.
Et c’est là que surgit le paradoxe central.
Belooussov pourrait se révéler nécessaire en cas d’arrêt de la guerre non pas malgré le fait qu’il travaille aujourd’hui à la soutenir, mais précisément à cause de cela. Il connaît désormais le prix de la guerre non seulement par les rapports économiques, mais de l’intérieur du ministère de la Défense — par les budgets, la production d’armements, les besoins de l’armée et les capacités de l’État.
D’après nos informations, si le Kremlin passe véritablement de la discussion sur la possibilité d’un règlement au calcul de ses conditions concrètes, le rôle de Belooussov pourrait croître sensiblement.
Pas nécessairement comme l’homme assis à la table principale.
Plutôt comme le responsable auquel Poutine pourra poser l’une des questions les plus importantes : combien coûtera à la Russie la poursuite de la guerre — et quel prix peut-elle se permettre de payer pour y mettre fin ?
L’homme que Poutine a fait entrer au ministère de la Défense pour aider l’État à s’adapter à l’économie de guerre pourrait un jour lui être nécessaire pour la tâche inverse : calculer l’économie de la paix.
